Histoire |
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C'était un vaste territoire dont nous donnons ici les limites de façon sommaire. La ligne de démarcation partant de l'embouchure de la Sèvre Niortaise tendait au sud vers Niort et inclinait en direction d'Aulnay, de Ruffec et de Confolens, d'où traversant la Vienne elle s'orientait sensiblement vers l'est au delà de Montmorillon. Elle passait par Saint-Savin et Le Blanc et suivant les deux rives de la Creuse atteignait la région de Port-de-Piles ; de cet endroit par une ligne oblique sud-est-nord-ouest elle aboutissait à Chalonnes-sur-Loire, ce fleuve étant jusqu'à l'océan la limite du diocèse de Poitiers. Ce territoire devait souffrir divers changements au cours des siècles. Les Bretons ayant fait irruption dans le pays de Retz au milieu du IXème siècle s'en emparèrent, et ce pays fut rattaché au pays de Nantes. Une deuxième amputation eut lieu bien après les invasions normandes et les attaques des comtes d'Anjou au Xème siècle ; c'est alors que furent arrachés au diocèse de Poitiers le pays d'Herbauge et une grande partie de ceux de Tiffauges et des Mauges. Mais le plus grand démembrement fut effectué par la bulle du 13 août 1317 de Jean XXII en raison principalement de l'extension du diocèse et du nombre considérable de ses habitants, presqu'un million. Jean XXII érigea en ce temps-là les importantes abbayes de Luçon et de Maillezais en évêchés. A Luçon fut donnée la partie la plus occidentale du diocèse de Poitiers, Maillezais reçut la partie médiane, longue bande de terrain plus ou moins large de la Sèvre Niortaise jusqu'à Vihiers, et Poitiers garda la partie orientale.  (1) Diocèse actuel - (2) Départements actuels - (3) Les trois diocèses de 1317 L'évêché de Maillezais devait plus tard être attribué à celui de La Rochelle, à sa fondation en 1648. Au concordat de 1801 d'ailleurs, 93 paroisses, qui avaient appartenu au diocèse de Maillezais, revinrent à Poitiers, lequel reçut en même temps un certain nombre de paroisses de l'ancien évêché de Saintes, prises dans l'archiprêtré de Surgères et surtout dans celui de Mauzé. Et c'est ce même concordat, qui a fixé les actuelles limites du diocèse de Poitiers : ce sont celles des départements de la Vienne et des Deux-Sèvres ; depuis le 1er septembre 1973, la paroisse du Puy-Saint-Bonnet fait partie du département du Maine-et-Loire et elle a été rattachée au diocèse d'Angers le 1er septembre 1974. La Province ecclésiastique de Poitiers a été créée le 8 décembre 2002 par Décret de la Congrégation des Evêques. Poitiers est érigé en Archevêché métropolitain avec comme Eglises suffragantes : Angoulême, La Rochelle, Limoges et Tulle. |
